El impacto de la crisis generada por la pandemia va mucho más allá de la salud y el bienestar. Con un lapso educativo a la vanguardia con 1.400 millones de estudiantes sin escolarizar, lo que representa más de 3 de cada 4 niños y jóvenes en todo el mundo, COVID-19 también está poniendo en riesgo la economía mundial.
El escenario económico es uno de los más afectados por las recomendaciones de distanciamiento. Con la suspensión de las actividades comerciales parciales y las aglomeraciones, los profesionales autónomos y los negocios independientes se vieron gravemente afectados. La agilidad, la creatividad y la automatización serán las consignas de esta nueva era de los negocios, y aquellos que tengan estos recursos pronto llegarán a la cima.
El aislamiento social ha tenido un impacto significativo en el comercio minorista, especialmente para las empresas más pequeñas que dependen en gran medida del tráfico peatonal local y la cultura comunitaria. Según Statistics Canada, las ventas minoristas físicas cayeron un 26,4% en abril, más del doble de lo que pronosticaban los economistas.
Doug Porter, economista del Bank of Montreal, dijo a CBC News:
Abril es lo que más obviamente está cimentando su reputación como el peor mes para la economía canadiense.
Si sumamos este resultado a los de marzo, las cifras son aún más alarmantes, con el mercado cayendo más de un tercio. Muchos sectores tuvieron caídas históricas, como la ropa y los accesorios, que mostraron una caída del 70%, las tiendas de muebles un 51% y los concesionarios de automóviles y vehículos de motor y partes, un 44% (Evans, 2020).
Más que online, es necesario estar presente con la comunidad local.
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Sin duda, las empresas deben acelerar la transformación digital para poner en marcha la operación en línea y minimizar las pérdidas. Es la demanda actual y probablemente seguirá siendo la nueva normalidad para los consumidores que han tenido que cambiar sus hábitos de consumo.
Los resultados muestran que el minorista canadiense tradicional se dio cuenta rápidamente de este cambio y adaptó las estrategias de comercio electrónico para permanecer abierto a los negocios. En el entorno virtual, los pequeños minoristas tienen la misma oportunidad de ganar clientes que los grandes nombres del mercado. Las viejas reglas de comunicación y marketing de interrupción no funcionan tan bien como antes. Sería más útil diseñar una presencia en línea sólida, y este campo es gratuito para todos.
Mientras que los minoristas están experimentando pérdidas históricas y volviendo cautelosamente a la actividad, el mercado digital continúa en auge en Canadá. Según los informes, las ventas en línea se han más que duplicado en abril y ahora representan casi el 10% de todo lo vendido en el país, un récord histórico. Amazon.ca no ingresa números de Statistics Canada porque tiene su operación en los Estados Unidos y se considera extranjero (Evans, 2020).
Una encuesta reciente de Deloitte aclara este cambio en el comportamiento del consumidor. Es probable que alrededor del 52% de los canadienses compren en línea para minimizar el contacto con otros. Las personas más jóvenes entre las edades de 18 y 29 son las más propensas a acceder al sitio web del minorista en línea, alrededor del 58%, mientras que las de 55 años o más tienen menos probabilidades de hacerlo, solo el 44%.
El informe afirma que incluso después de la apertura de las tiendas, Canadá seguirá buscando soluciones para reducir el contacto físico. Las estrategias alternativas incluyen experimentar con nuevas tecnologías, como cajeros automáticos, pagos sin contacto, robots de tienda, entrega a domicilio, experiencias de realidad virtual y más (Deloitte Canada, 2020).
Bruce Winder, autor del nuevo libro Retail Before, during & After COVID-19:
Los minoristas y proveedores se ven obligados a desarrollar capacidades de compra en línea a un ritmo acelerado
Uno de los principales atractivos del eCommerce es precisamente la oportunidad de un rápido crecimiento y un servicio rápido. Además de la comodidad que se ofrece las 24 horas del día, los siete días de la semana, los consumidores pueden comprar directamente desde sus teléfonos inteligentes sin levantarse del sofá.
Es posible interactuar con la comunidad en tiempo real, aclarando dudas y resolviendo problemas. La información de Google Trends muestra, por ejemplo, que en abril hubo un aumento de más del 200% en el interés de los canadienses que buscaban el término «comprar en línea», lo cual no es una sorpresa cuando las personas necesitan quedarse en casa.
Un plan de marketing de GeoTarget para fortalecer la presencia de la marca con la comunidad cercana al establecimiento, con servicio a través de mensajes directos en Facebook o WhatsApp, es una solución que acerca la marca a los consumidores locales. Este tipo de relación con los consumidores cercanos es una estrategia que podría ser difícil de navegar para los grandes minoristas ya que refuerza no solo la compra online, sino la posibilidad de una visita física al establecimiento para recoger en la acera.
El gobierno de Ontario reconoció las dificultades del productor local y del pequeño minorista y, como resultado, lanzó el programa “Shop Local! ¡Compre seguro! ¡Compra con confianza!» campaña que anima a los residentes de Ontario a apoyar a sus pequeñas empresas locales y comprar de forma segura.
Con esta campaña, el gobierno provincial invirtió más de US $ 150 millones en banda ancha rural para ayudar a las pequeñas empresas a crear y mejorar su presencia en línea (Gobierno de Ontario, 2020). De manera similar, las Páginas Amarillas crearon el movimiento «Compre en el vecindario» para alentar a los canadienses a apoyar y comprar localmente.
Afortunadamente, parece que este tipo de iniciativas empiezan a dar resultados. Según una encuesta Think With Google realizada en abril, el 60% de los canadienses utilizaron la búsqueda para ver «qué está abierto o cerrado cerca de mí».
Erik Brynjolfsson, director de la Iniciativa MIT sobre Economía Digital, dijo:
Es asombroso lo lentamente que cambian los hábitos, donde la gente se queda atrapada en la rutina de hacer las cosas, y luego tienes un impacto como este que puede cambiarlo todo. Obliga a las personas a superar los costos de cambio, a descubrir algo nuevo y a decir: ‘Oye, esto es mucho mejor. (Timberg, Harwell, Reiley y Bhattarai, 2020).
Los consumidores están cambiando rápidamente sus hábitos de consumo, especialmente los productos que buscan y dónde compran, pero las empresas deben ser tan rápidas y eficientes para ganar el negocio.
Invertir en soluciones como Google My Business, redes sociales, chatbots y SEO / SEM es crucial para ganar y retener a los consumidores locales. La investigación también muestra que debido a la sobrecarga de los grandes minoristas o los cierres durante la pandemia, muchos consumidores han optado por comprar en nuevos lugares.
Según la encuesta de Google / Ipsos realizada en abril, más del 25% de los consumidores dijeron que habían probado una nueva marca o producto debido a la falta de disponibilidad de su marca familiar (Morris, 2020). En el entorno online, los pequeños minoristas tienen las mismas posibilidades de conquistar a los consumidores que las grandes marcas, y esto depende más de la estrategia adoptada que del presupuesto asignado.
La empresa que esté preparada para adaptarse a este nuevo estándar y la creciente demanda en línea puede tomar la iniciativa en esta era pospandémica si se ejecuta correctamente. Un servicio rápido y asequible con una comunicación en línea transparente y confiable es clave.
UNA estrategia de marketing digital para el éxito empresarial y la experiencia del usuario de alta calidad debe ser revisado para adaptarse a los tiempos sin precedentes. Hable con un experto o contrate una agencia que se especialice en comercio electrónico y marketing de medios digitales para ayudarlo a seleccionar su plan de negocios para el éxito a largo plazo.